ㅎの弱化の基本：ㄴ・ㅁ・ㄹの後で弱くなる発音
ㅎ弱化は学習初期の段階で学ぶ内容ですが、多くの場合はㄴ、ㅁ 、ㄹの後に来るㅎについてのみ扱われます。
例えば次のような例では、通常スピードの発話でㅎが弱化し、ほとんど脱落したような発音になることがよく知られています。
ㅎの弱化は、ㅇと母音の後でも起こる
上記のような発音に慣れている人は多いと思いますが、実はㅎ弱化が起きるケースはこれだけではありません。ㄴㅁㄹ の後ではなくても、弱化することがあります。それは、「ㅇ の後」と「母音の後」です。
ㅎ弱化という現象は、ㅎの前後が「有声音」によって挟まれることにより発生します。有声音とは発音するときに喉が震える音のことで、母音が全て該当する他、鼻音や流音などの子音が含まれます。
終声のㅇ を考えてみると、これはㄴㅁ と同じく鼻音の終声なので有声音だと分かります。従って、例えば次のような「ㅇ の後」「母音の後」にㅎが来る単語では、 ㅎの前後が有声音になっているので、弱化することになります。
ㅎの弱化と脱落の違い：「有声音のh」［ɦ］とは
ただ、ㅎの弱化・脱落をここまで扱っている学習書は、実はあまり多くありません。弱化はしていても完全に消え去っていないㅎ を発音するのが学習者にとって難しいため、あえてそこまでは触れていないのです。
ハングルの発音表記で[통와]や[대와]と書いてあれば、学習者はこれを「トンワ」や「テワ」と読むことになります。
しかし実際には、통화や대화でのㅎ は完全に消え去るわけではなく、[ɦ]という子音となって同じ場所に残っています。この子音は、喉をふるわせながら「あ～」と母音を発音すると一緒に出てくる音で、聞いた印象はほとんど母音と変わりません。
いろいろな言語で観察され、便宜上「有声音のh」「濁ったh」と呼ばれることもあります。韓国語ネイティブはㅎを発音しているつもりでこの子音を発音しているので、完全にㅎを脱落させた[통와]や[대와]という発音をすると、ネイティブにとってはやや違和感のあるものになります。
発音記号で見るㅎの弱化と、［h］に戻るとき
また、実はㄴㅁㄹ においても[ɦ]という子音は現れています。ハングルではなく発音記号で書いてみると、 ㅎ弱化現象というのは実際にはこんなふうになっています。
この[ɦ]という音は、通常の会話スピードではこの子音になっていますが、強調したり、ゆっくり話したりすると[h]に戻ります。そのため、時折ㅎの音が聞こえたりするのです。
